Russian Gigolo

Ad Marginem Publishing presents a new novel by the father-founder of Russian "glamour literature" Vladimir Spektr, author of two novels "Face Control" and "Naezd", as well as the story collection "Someone Else's Life".

44100hz публикует пятую главу из романа "Русский Жиголо":

44100hz publishes the fifth chapter from the novel "Russian Gigolo":

Я надеваю темные очки Prada. Я думаю о гендерной (удивительно все-таки, как запоминаются такие серьезные словечки!), так вот, я думаю о гендерной политике, о роли женщин в мировой истории и о том, что у нас в стране эта роль все еще сильно принижается, и попробовали бы они повесить такой плакат где-нибудь в Нью-Йорке, их бы мигом феминистки засудили. Я думаю о том, что мне, безусловно, ближе слоган: "Купи квартиру любимому", – а еще лучше: "Обеспечь любимого", – но сколько же это времени должно пройти, прежде чем такие плакаты смогут появиться на улицах нашего города? Я думаю о том, что традиционная система, мужской шовинизм и снисходительное отношение к женщинам как к слабому полу здорово отравляют мне жизнь. А еще я хотел бы, чтобы следующим президентом России была женщина. Не сексуальная славянка a’la Тимошенко, а невзрачная, полнеющая дама ближе к шестидесяти, за бизнесом и карьерой так и не познавшая настоящей любви, так и не распробовавшая сексуальных утех, этакая печальная климактеричка. Ибо только они любят мужчин по-настоящему, на склоне лет относясь к сильному полу со всей материнской нежностью, с той особой любовью, что нередко питается мощными, но тщательно скрываемыми сексуальными расстройствами...

Traffic jam leaving the city, which is not surprising at all, since the clock shows half past six. I look around. It seems that there is no car in Moscow cheaper than twenty-five thousand. So, the well-to-do citizens are returning to their country homes. To cozy cottages with fireplaces and gyms, several bathrooms and warm garages. Model homebody types who have worked their work day in honor of the new Russian economy. And this damn traffic jam seems endless, but my mood doesn't deteriorate, I smile and I'm surprised myself—at what? Maybe the weather? Early autumn, evening, and the sun is still shining, rays falling on a colorful advertising billboard across from a newly built elite house. "Buy an apartment for your beloved," it says.

Светка одного со мной возраста. Мы женились, когда нам было по двадцать. Мы вместе поступили учиться на первый курс в один и тот же институт, вместе утюжили у гостиницы "Россия" и вместе уже в то время тащились от The Cure и U2. Света была самой модной девочкой нашего потока, яркий маникюр и дутые куртки, Карлос Кастанеда и духовные практики, ЛСД и шампанское, ну я, впрочем, не отставал. На нашей свадьбе в ресторане "Прага" гуляли утюги и валютчики, дети дипломатов и работников Совмина, авангардные художники и музыканты, а столы ломились от балыков, черной икры и польских подделок итальянского Amaretto. Тогда, в бурное постперестроечное время, нам казалось, что это любовь. Может быть, так оно и было, однако странно, что с тех пор меня ни разу не посетил и намек на чувства. Скорее всего мы попросту придумали себе их. Зачем? Не знаю, возможно, по молодости, только из самого желания любить.

I put on dark Prada glasses. I think about gender (it's amazing how such serious words stick in one's memory!), so I think about gender politics, about the role of women in world history, and about the fact that in our country this role is still greatly diminished, and if they tried to hang such a billboard somewhere in New York, feminists would sue them immediately. I think about the fact that for me, certainly, the slogan is closer: "Buy an apartment for your beloved," and even better: "Provide for your beloved," but how much time should pass before such billboards can appear on the streets of our city? I think about the fact that the traditional system, male chauvinism, and condescending attitudes toward women as the weaker sex really poison my life. And I would also like the next president of Russia to be a woman. Not a sexual Slavic woman a'la Tymoshenko, but an inconspicuous, plumpish lady closer to sixty, who in her pursuit of business and career never knew real love, never tasted sexual pleasures, such a sad menopausal woman. Because only they truly love men, in their declining years treating the stronger sex with all maternal tenderness, with that special love that is often nourished by powerful but carefully hidden sexual disorders...

Увы, все это мимо. Света больше не пытается вернуться из мира машин. Почти полное отсутствие свободного времени и каких бы то ни было интересов помимо работы, безукоризненное следование деловому этикету. Высокая, стабильная зарплата, служебный автомобиль с водителем, неизменный деловой костюм от Escada и загородный дом по Ново-Рижскому направлению, куда я и везу нашу с ней дочь. В общем-то, прекрасная плата за деградацию.

– Will you have tea with us? – comes the voice of my daughter Dasha from the back seat. She's nine years old, studies at a private lyceum and lives with my ex. – Mom said you would have tea, – she clarifies.

– Пап, – ноет Даша, – ну, пап!
Иногда это становится совсем не выносимым.
– Обязательно, – говорю я, – безусловно.

Sveta is the same age as me. We got married when we were both twenty. We both entered the first year of studies at the same institute, together froze by the "Russia" hotel and together were already drawn to The Cure and U2 at that time. Sveta was the most fashionable girl in our class, bright manicure and puffy jackets, Carlos Castaneda and spiritual practices, LSD and champagne, well, I didn't lag behind. At our wedding in the "Prague" restaurant, thugs and currency dealers mingled, children of diplomats and officials of the Council of Ministers, avant-garde artists and musicians, and the tables were laden with balyk, black caviar, and Polish counterfeit Italian Amaretto. Back then, in the turbulent post-perestroika time, it seemed to us that this was love. Maybe it was, but it's strange that since then I've never been visited by even a hint of feeling. Most likely we simply invented it for ourselves. Why? I don't know, probably out of youth, just from the desire to love.

Друзья, приятели, просто знакомые, и женщины, сотни, целые полчища женщин. Московская тусовка, ее извечная мельтешня, личные проблемы, возведенные в ранг мировых, и мировые, низвергнутые до уровня шума, отголосков, случайным образом докатывающихся до глянцевой прессы, – все это и было моей жизнью. Вечеринка за вечеринкой, презентация сменяется показом, а по средам баня, где собираются все. Именно поэтому я и занялся организацией частных вечеринок для богатеньких лохов. Что может быть приятнее, чем дарить людям праздник? Нет, вернее сказать: "продавать".

We separated about six years ago, when there was no longer any point in our existence together. She was always absorbed in work, career growth, solving strategic tasks. She simply didn't have time to build relationships. Besides, she was clearly bothered by the fact that I couldn't seem to find myself in life. That is, according to her understanding, I couldn't. Sveta wanted to see beside her a man equal to her in position and status. One you could rely on. One who was ready to trade free bread for well-paid slavery. One who doesn't run to beauty salons. One who doesn't count calories. And, quite possibly, one who can't dream. Endlessly, until boredom, the stereotypical strong man, an idiot with plastic brains, strong biceps, a strong chin and an unlimited sense of responsibility. There's just one thing she didn't account for. Does such a woman as her appeal to him? Or would this solid family man, a real man and complete idiot prefer her company to communication with an infantile fool, caring and tender and knowing how to cook hearty borscht? The outcome was clear to me from the start. In the end, Svetlana completely stopped being interested in interpersonal relationships and focused on work. She became withdrawn, fixated, absolutely obsessed with forward deals, quotas and letters of credit. Well, she has the right to, after all. Now she works at Lukoil, holds some important position there, like head of the legal department. Where is that fashionable girl who was pursued by the most famous centers? What does she now understand about music and clothes, style and the significance of certain events and things? What happened to spiritual practices along with crazy Latin American charlatanism, useless and idiotic though they were, but still bearing some stamp, a symbol, like a label, evidence of youthful naivety and sincerity? Youth imperceptibly slipped away like water through fingers, washing away naivety, sincerity, and the ability to rejoice in the world around you. Well, forget it, to hell with it, I don't claim to be wildly optimistic. This, after all, happens to everyone, cynicism penetrates the souls of yesterday's children everywhere. We don't even notice how we turn into robots obsessed with the program "reproduction and accumulation", into android robots, into walking biological mechanisms, but it's important not to stop trying. It's important to believe that someday you'll become alive again.

По будням моя бывшая жена просыпалась в 6.30. Представляешь, куколка? Вот тебе и ответ, почему мы развелись. Мы просто жили с ней в разных плоскостях, в разных измерениях. 6.30. В это время я иногда еще и не думал ложиться. Моя бывшая никогда даже не пыталась собираться бесшумно, чтобы не разбудить меня, справедливо полагая, что раз уж я не работаю, то и проблемы недосыпания у меня не существует. Вообще, все то время, что мы жили вместе, Светлана культивировала образ занятого человека, кормильца и опоры. То есть саму себя она планомерно возводила на пьедестал. Впрочем, я никогда не противился подобной постановке вопроса, меня всегда устраивала роль второго плана. Вот разве что ранние подъемы бесили. Ровно в 7.15, приняв душ и собравшись, моя дочь и жена садились завтракать, порой и я присоединялся к ним. Сонно гладил дочку по головке, сонно выслушивал наставления и поручения своей половины. Обычно она не стеснялась давать их мне, опять же справедливо полагая, что раз уж она купила мне машину, то я обязан колесить на ней по городу по хозяйским делам. Они уходили, а я снова заваливался спать и потом уже, в районе часа, включался. Я послушно сдавал грязную одежду в химчистку, закупал продукты в супермаркете и на рынке, посещал ателье и обувные мастерские, оплачивал счета... На все это обычно уходила масса времени... Итак, в 7.45 они уезжали, и я оставался один. До сих пор помню это странное, немного детское ощущение свободы, будто твои предки свалили-таки в субботу на дачу и оставили всю квартиру в твоем распоряжении. Ты сидишь в кресле и просто охуеваешь, другого слова не подобрать, именно охуеваешь, потому что никак не можешь разобраться в себе, представить, как воспользоваться этой свободой, ведь тебя обуревает сотня желаний, и все они такие противоречивые...

Alas, all this is beside the point. Sveta no longer tries to return from the world of machines. Almost complete absence of free time and any interests besides work, impeccable adherence to business etiquette. High, stable salary, company car with driver, an unchanging business suit by Escada and a country house on the Novo-Rizhskoe highway, to which I'm taking our daughter. In general, a beautiful price for degradation.

Все это ясно, но разве столь яркий замысел, даже на 99% безнадежный, не стоит попытки воплотить его в жизнь? А еще можно пригласить лучшего друга и самому выпить с ним сладкого ароматизированного вина, а потом еще и виски, и, может быть, ту мерзкую настойку, что стоит в холодильнике, намеренно отпивая из всех бутылок понемногу, в слабой надежде, что родители не заметят.

– So will you have tea with us or not? – whines my daughter. I don't know what's going on, but more often than not people have to repeat a question several times before I see fit to give an answer. And it's not that I consider myself the center of the universe and thereby emphasize my uniqueness. Not at all! To be honest, such sluggishness gets on my nerves too, but I can't do anything about it. Here you need to work on yourself, just like in the case with the gym. Sometimes you let yourself go, stop exercising, and already after a couple of months you feel how your beautiful abs gradually turn into a disgusting belly. Another month or two of laziness, and the belly will turn into a real gut. In the end, you still find the strength to pull yourself together, angrily throw a bag with gym clothes and sneakers into the trunk and drag yourself to the gym. I suddenly remember my old romance with a certain lady, the wife of a deputy minister and close friend of Olya Slutsker. Back then I didn't have to worry about working out a discounted membership at Word Class. My girlfriend was absolutely obsessed with fitness, we went to the club three or four times a week, I personally knew all the celebrities there and was even on familiar terms with a couple of deputies. She died of a heart attack, a couple of months after we broke up, her old, overworked heart couldn't handle the stress, and I feel sorry for her...

Странно, находясь в Светкином доме, я всегда вспоминаю детство, тот нежный возраст, когда я даже еще и не думал о том, как будет выглядеть моя будущая бывшая жена. Ощущения странные, в горле начинает першить, и это, конечно, не то чтобы грусть, но, возможно, всего лишь сиюминутная ностальгия по давно утраченному счастью...